Trên boong Thousand Sunny, gió Grand Line thổi mạnh, mang theo mùi muối và mùi đất lạ từ hòn đảo vừa khuất sau lưng. Nami đứng dựa lan can, bản đồ trải rộng trên tay, nhưng ánh mắt cô không còn nhìn vào những đường nét quen thuộc. Tâm trí cô đang quay cuồng với một cơn bão khác, thứ không vẽ bằng mực mà bằng những nhịp tim dồn dập mỗi khi Zoro xuất hiện trong tầm nhìn.
Hắn vừa luyện tập xong, thanh kiếm còn nhỏ máu, cơ thể dính mồ hôi và vết xước. Nami liếc nhìn, cố giữ vẻ mặt lạnh lùng quen thuộc. “Đừng có làm bẩn sàn tàu nữa,” cô nói, giọng khàn khàn hơn bình thường. Zoro ngẩng đầu, nheo mắt, không đáp lại ngay. Im lặng giữa hai người kéo dài, chỉ có tiếng sóng vỗ và tiếng thở của hắn.
Cả ngày hôm đó, Nami tránh gặp hắn một mình. Nhưng tối đến, khi mọi người đã ngủ, cô lại tìm đến khoang dưới boong nơi hắn thường ngồi mài kiếm. Ánh đèn dầu lung linh, Zoro ngẩng lên, giọng trầm: “Mày cần gì?”
Nami không trả lời. Cô bước tới, ngồi cách hắn một khoảng vừa đủ để cảm nhận hơi ấm cơ thể. Những lời nói ra đều mang tính chất phiêu lưu, về kế hoạch đến Wano, về số tiền cần gom, nhưng mỗi câu đều ngập ngừng, như đang che giấu điều gì đó sâu hơn. Zoro lắng nghe, ngón tay gõ nhịp trên chuôi kiếm. Ánh mắt hắn không rời khỏi đường cong vai cô dưới lớp áo mỏng.
Căng thẳng tăng dần qua những đêm dài.
Một lần, sau trận bão dữ dội, Nami bị thương nhẹ ở vai. Zoro tự nguyện băng bó. Ngón tay hắn chạm vào da cô, chậm rãi, cẩn thận. Nami run lên, không phải vì đau. Hơi thở hai người hòa quyện trong không gian chật hẹp. “Đau không?” hắn hỏi. Nami lắc đầu, thì thầm: “Không đau bằng việc phải giấu mãi.”
Đêm ấy, họ không vượt qua giới hạn. Chỉ có những cái chạm nhẹ, nụ hôn trên trán, và lời thú nhận vụn vặt về nỗi sợ mất nhau giữa biển khơi. Nami cảm nhận rõ ràng khát khao trong chính mình, nhưng cô chọn giữ nhịp chậm, để tình cảm kịp trưởng thành giữa những cuộc phiêu lưu còn dang dở.
Sáng hôm sau, khi mặt trời mọc trên Grand Line, Nami mỉm cười lần đầu tiên sau nhiều ngày. Cơn bão trong lồng ngực đã dịu lại, không phải vì đã thỏa mãn, mà vì cả hai đều biết, họ còn rất nhiều thời gian để để tình yêu này chín muồi giữa những cuộc chiến và những chuyến đi dài.
