Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều muộn nhuộm vàng những tấm vải buồm. Nami ngồi một mình bên lan can, ngón tay siết chặt cuộn giấy mỏng manh vừa lôi từ dưới khoang lên. Bức hình vẽ cô, đường nét cơ thể được tô vẽ theo cách không thể nhầm lẫn với bất kỳ ai khác trong băng. Đó không phải là bản đồ, cũng không phải là kế hoạch cướp biển. Đó là thứ mà ai đó đã bí mật vẽ khi họ dừng chân ở một hòn đảo nhỏ thuộc Grand Line, nơi những nghệ nhân lang thang thường bán những bức tranh “đặc biệt” cho thủy thủ.
Cô không giận. Chỉ thấy ngực mình nặng trĩu. Sanji chắc chắn không phải kẻ đã vẽ nó. Anh chàng đầu bếp dù háo hức đến đâu cũng không bao giờ làm chuyện này sau lưng cô. Luffy thì càng không. Vậy ai?
Tiếng bước chân quen thuộc vang lên sau lưng. Zoro. Kiếm sĩ vẫn còn dính mùi mồ hôi sau buổi tập, thanh Shusui để chếch trên vai. Anh dừng lại cách Nami hai bước, không nói gì, chỉ nhìn theo hướng ánh mắt cô đang hướng về cuộn giấy.
“Đưa đây,” Zoro nói khẽ.
Nami không đưa ngay. “Sao mày biết?”
“Thấy mặt mày lúc nãy. Không giống khi mày tính toán tiền nong.”
Cô thở dài, rồi mở cuộn giấy ra. Bức tranh hiện rõ dưới ánh hoàng hôn. Nami trong tranh nằm nghiêng trên ghế dài, mái tóc cam xõa dài, ánh mắt nửa khép, môi hơi hé. Không có hành động quá trần trụi, chỉ là một khoảnh khắc tĩnh lặng, nhưng đường nét được vẽ với sự am hiểu khiến cô run nhẹ. Ai đó đã quan sát cô rất kỹ.
Zoro liếc nhìn, rồi quay đi. “Đốt đi.”
“Không.” Nami cuộn lại.
“Muốn biết ai vẽ.”
“Vì sao?”
“Vì… nó giống mình quá.” Giọng cô hạ thấp. “Không phải kiểu giống ngoài da, mà giống cả những thứ mình không bao giờ để ai thấy.”
Zoro im lặng một lúc dài. Gió biển thổi qua mái tóc xanh của anh. Cuối cùng anh mới nói: “Nếu muốn tìm, tao sẽ đi cùng. Nhưng đừng để Luffy biết. Cậu ấy sẽ nghĩ đây là trò chơi.”
Hai ngày sau, khi Sunny cập bến một hòn đảo nhỏ có tên là Portia, Nami và Zoro lẻn vào thị trấn lúc hoàng hôn. Họ tìm đến xưởng vẽ cũ kỹ nằm sâu trong ngõ hẹp. Người họa sĩ già ngồi bên cửa sổ, tay vẫn còn dính màu. Ông nhận ra Nami ngay lập tức.
“Đó là bức tranh tôi vẽ cho một vị khách,” ông giải thích. “Vị khách ấy nói muốn giữ lại hình ảnh của ‘người phụ nữ mạnh mẽ nhất ông từng gặp’. Ông trả rất hậu, nhưng không cho tôi biết tên.”
Nami hỏi: “Ông ấy để lại gì không?”
Họa sĩ lặng lẽ đưa cho cô một mảnh giấy nhỏ. Trên đó chỉ có hai chữ: “Cảm ơn vì đã cho tôi thấy biển.”
Nami hiểu ngay. Đó là lời của một người từng đi cùng cô rất lâu, rồi rời đi vì lý do riêng. Không phải ai trong băng hiện tại. Đó là người đã từng ở bên cô trên Merry, rồi chọn con đường khác.
Cô gấp mảnh giấy lại, cất vào túi áo. Trên đường về tàu, Zoro không hỏi. Anh chỉ đi cạnh cô, thanh kiếm va nhẹ vào lan can mỗi khi bước chân.
“Không tìm nữa à?” anh hỏi khi hai người đã thấy ánh đèn của Sunny ở phía xa.
Nami lắc đầu. “Đủ rồi. Bức hình đó… không phải để bán, cũng không phải để khoe. Nó chỉ là cách ai đó nhớ về mình. Giống như mình vẫn giữ bản đồ của những vùng biển đã qua.”
Zoro gật. “Vậy thì giữ lại. Nhưng đừng để ai khác thấy.”
Nami mỉm cười, lần đầu tiên từ khi phát hiện bức tranh. “Mày lo cho tao à?”
“Lo cái gì chứ. Chỉ không muốn cả băng phải nghe Sanji gào thét suốt tuần.”
Nami cười lớn hơn. Gió biển mang theo mùi muối và tiếng sóng vỗ. Trên boong tàu, Luffy đang cười hô hố với Usopp, Chopper chạy nhảy xung quanh. Cuộc sống vẫn tiếp diễn như mọi khi. Nhưng trong tim Nami, có một khoảng lặng nhẹ, nơi hình ảnh cũ và hiện tại chồng lên nhau, không còn gay gắt như trước.
Cô không đốt bức tranh. Cô cuộn nó cẩn thận, đặt vào ngăn kéo dưới giường mình, bên cạnh những tấm bản đồ quý nhất. Đôi khi, giữa những đêm Grand Line dài dằng dặc, cô lại mở ra nhìn. Không phải để nhớ về sự thèm muốn, mà để nhớ rằng mình từng được ai đó nhìn bằng ánh mắt không chỉ thấy vẻ ngoài.
Và mỗi lần như vậy, Zoro lại xuất hiện ở cửa cabin, không nói gì, chỉ đứng đó một lúc trước khi quay đi. Giống như một lời nhắc thầm rằng, dù có ai đó từng vẽ cô theo cách riêng, thì hiện tại vẫn có những người đang ở bên cô, không cần giấy mực.
