Trên boong tàu Thousand Sunny, ánh nắng chiều buông dài qua những đám mây mỏng của Grand Line. Nami ngồi một mình bên lan can, tay cầm cuốn sách mỏng vừa nhặt được từ tiệm đồ cũ trên đảo Water 7. Bìa sách không có chữ, chỉ là những nét vẽ mờ ảo của một người phụ nữ tóc cam, thân hình đường cong quen thuộc. Nami hít sâu, ngón tay lướt qua trang giấy. Những hình ảnh bên trong không phải loại tranh thường thấy; chúng gợi lên những cảm xúc ẩn giấu, những ánh nhìn chạm nhau đầy khao khát mà không một lời nói nào.
Cô nhớ lại lúc Zoro lặng lẽ đứng sau lưng mình trên đảo, thanh kiếm gác vai, ánh mắt không rời khỏi đường cong eo cô khi gió thổi bay áo. Không phải lần đầu tiên Nami cảm nhận được sự hiện diện ấy, nhưng lần này khác. Cuốn sách như khuếch đại mọi thứ. Mỗi trang lật, cô lại thấy bóng dáng mình trong những tình huống không thể nói ra: vai chạm vai, hơi thở lẫn vào nhau giữa khoang tàu chật hẹp, ngón tay siết chặt hơn mức cần thiết khi băng bó vết thương.
Sanji mang trà lên, như mọi khi. Anh đặt tách xuống, khói thơm lan tỏa. “Nami-san, hôm nay cô có vẻ… trầm ngâm.” Giọng anh vẫn giữ nét dịu dàng quen thuộc, nhưng Nami nghe được cả sự kìm nén. Cô mỉm cười, không đáp. Thay vào đó, cô đưa cuốn sách ra. “Anh có biết thứ này không?” Sanji liếc nhìn, rồi quay đi, má anh ửng đỏ lạ thường. “Tôi… không nên xem những thứ đó.”
Nami không ép. Cô chỉ khẽ gật đầu, giữ cuốn sách sát ngực. Bên trong, những trang vẽ không còn là hình ảnh suông nữa. Chúng nhắc nhở cô về những đêm dài trên biển, khi cả đoàn ngủ say, chỉ còn mình cô và những suy nghĩ không ngừng. Zoro thường thức khuya, lặng lẽ mài kiếm. Nami đã từng đứng bên anh, vai chạm vai, không nói gì. Sự im lặng ấy nặng trĩu hơn mọi lời tỏ tình. Cô cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh, mùi mồ hôi và thép, và cả sự kiềm chế đến đau đớn.
Đêm ấy, Nami không ngủ. Cô ngồi trong cabin, đèn dầu le lói. Trang cuối của cuốn sách hiện ra một cảnh không rõ ràng: hai bóng người đứng sát nhau dưới ánh trăng, một bàn tay đặt lên eo, một bàn tay siết chặt vai. Nami khép sách lại, tim đập mạnh. Cô biết mình đang tự lừa dối bản thân. Cảm giác với Zoro không chỉ là đồng đội. Nó là thứ gì đó sâu hơn, nguy hiểm hơn, như dòng chảy ngầm của New World.
Sáng hôm sau, Zoro tìm cô ở khoang hàng. “Cậu đang giấu gì đó.” Giọng anh trầm, không phải hỏi mà là khẳng định. Nami đưa cuốn sách ra. “Đây.
Nó làm tôi nghĩ nhiều thứ.” Zoro nhận lấy, lật nhanh vài trang. Anh không đỏ mặt như Sanji. Anh chỉ khẽ nhíu mày, rồi đưa sách lại. “Những thứ này không thay đổi thực tế.” Nami bước gần hơn. “Vậy thực tế là gì?” Zoro nhìn thẳng vào mắt cô, lần đầu tiên không né tránh. “Là tôi không dám chạm vào cậu khi đang ở trên biển này.”
Câu nói ấy như tiếng sấm. Nami cảm nhận được máu dồn lên má. Cô không cười, không trêu chọc như thường lệ. Thay vào đó, cô đặt tay lên cánh tay anh, nơi những vết sẹo cũ vẫn còn. “Vậy thì khi nào?” Zoro im lặng lâu. Cuối cùng anh chỉ nói một từ: “Khi an toàn.” Nhưng Nami biết, trong thế giới này, an toàn là điều không bao giờ có.
Cuối hành trình trên đảo, khi Sunny nhổ neo rời đi, Nami đốt cuốn sách. Ngọn lửa nuốt chửng những trang vẽ, nhưng ký ức thì không. Cô đứng bên lan can, Zoro ở phía sau, cách xa một bước. Gió thổi tóc cô bay, và lần này, anh không rời đi ngay. Anh đứng đó, im lặng, cho đến khi mặt trời lặn. Nami không cần thêm lời nói. Sự hiện diện ấy đã đủ để cô hiểu, giữa bao la đại dương và những cuộc phiêu lưu không ngừng, họ đang cùng nhau giữ một thứ gì đó mong manh, chưa thể gọi tên, nhưng đã đủ để khiến cả hai không rời xa.
