Trên boong Thousand Sunny, ánh trăng non chiếu qua những đám mây mỏng, để lại những vệt sáng bạc len lỏi giữa các thanh gỗ đã sạm màu muối biển. Luffy ngồi bệt trên sàn, lưng dựa vào cột buồm chính, hai tay ôm chặt bụng vì vừa ăn hết một nồi lẩu hải sản do Sanji nấu. Zoro nằm dài bên trái cậu, thanh kiếm Wado Ichimonji kẹp dưới nách, mắt nhắm nghiền nhưng tai vẫn lắng nghe từng tiếng sóng vỗ. Sanji đứng dựa lan can bên phải, điếu thuốc chưa châm lửa kẹp giữa hai ngón tay, ánh mắt lướt qua hai người bạn cùng chuyến hành trình.
Không khí đêm nay khác thường. Sau trận chiến với một băng hải tặc nhỏ ở vùng biển gần Dressrosa, mọi người đều mệt nhưng không ai buồn ngủ. Luffy cắn một miếng táo, giọng nói khàn khàn vì mệt: “Zoro, Sanji, các ngươi có thấy lạ không? Hôm nay mình thấy mọi thứ đều… ấm hơn bình thường.”
Zoro hừ một tiếng, không mở mắt. “Chủ tàu mày lại nghĩ linh tinh rồi.”
Sanji hít một hơi thuốc, khói trắng bay vèo theo gió. “Đừng có dám nói chuyện ấm áp với tao lúc này, Luffy. Tao đang cố giữ khoảng cách với hai người.”
Luffy ngẩng đầu, nụ cười vẫn rạng rỡ nhưng ánh mắt sâu hơn. “Khoảng cách? Sao lại thế?”
Zoro ngồi dậy, thanh kiếm kêu lên một tiếng leng keng nhẹ. “Vì mày và thằng bếp này cứ làm tao phân tâm. Mỗi lần ra đòn, tao lại nghĩ đến việc phải bảo vệ hai người trước tiên.”
Sanji cười khẩy, nhưng nụ cười không chạm đến mắt. “Nghe mà phát ghét. Tao chỉ muốn bảo vệ thuyền trưởng thôi. Còn mày, Zoro, cứ như con chó giữ của.”
Luffy im lặng một lúc, rồi bò đến giữa hai người. “Mình không muốn các ngươi cãi nhau nữa. Mình muốn… ở bên cả hai.”
Câu nói rơi xuống như một viên đá ném vào mặt nước. Zoro siết chặt chuôi kiếm. Sanji ngoảnh mặt đi, ngón tay run run khi châm lửa điếu thuốc. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi muối và khói thuốc nhè nhẹ.
“Ngươi nói gì vậy, Luffy?” Sanji hỏi khẽ, giọng trầm thấp hơn thường lệ.
Luffy đưa tay chạm nhẹ vào vai Zoro, rồi quay sang chạm vai Sanji. “Mình không hiểu rõ, nhưng khi ở bên hai người, mình thấy an toàn. Không phải kiểu an toàn khi chiến đấu, mà… kiểu khác. Ấm. Muốn ở lại lâu hơn.”
Zoro thở dài, đặt thanh kiếm sang một bên. “Mày là thuyền trưởng. Chúng ta là thủy thủ đoàn.
Không nên phức tạp hơn thế.”
“Nhưng đã phức tạp rồi,” Sanji nói, cuối cùng cũng ngồi xuống sàn, đối diện Luffy. “Từ lâu rồi.”
Ba người ngồi thành vòng tròn nhỏ dưới ánh trăng. Không ai chạm vào nhau thêm, nhưng khoảng cách giữa họ dường như đã thu hẹp. Luffy kể về những giấc mơ về vùng biển mới, Zoro thì thầm những lời về sức mạnh và sự bảo vệ, Sanji thì nói về những món ăn anh muốn nấu cho cả hai người khi họ mệt. Những lời nói không hoa mỹ, nhưng mỗi câu đều chạm đến nơi sâu thẳm.
Gió thổi mạnh hơn, Sanji đưa tay che ngọn lửa điếu thuốc cho Luffy xem. Zoro không đẩy tay cậu ra khi Luffy dựa đầu vào vai anh. Họ không hôn, không cởi bỏ gì cả, chỉ ngồi đó, để cho sự gần gũi len lỏi như những con sóng nhỏ xâm chiếm bờ cát.
Đến khi bình minh le lói, Luffy thì thầm: “Hình ảnh này… mình muốn giữ mãi.”
Zoro gật đầu. Sanji tắt điếu thuốc, mỉm cười nhẹ. “Thì giữ đi, thuyền trưởng.”
Thuyền Sunny lướt qua mặt biển, mang theo ba con người đã không còn chỉ là đồng đội. Họ vẫn là Luffy, Zoro và Sanji, nhưng từ đêm ấy, mối quan hệ giữa họ đã có thêm một lớp ý nghĩa mà chỉ riêng ba người hiểu. Và trên biển Grand Line, nơi mọi thứ đều có thể xảy ra, lớp ý nghĩa ấy đủ để họ tiếp tục hành trình cùng nhau.
