Trên boong Thousand Sunny, gió biển thổi qua những sợi tóc cam của Nami, mang theo mùi muối và chút hương hoa từ khu vườn nhỏ do Usopp chăm sóc. Nami ngồi dựa lưng vào lan can, bản đồ trải rộng trên đùi, nhưng ánh mắt cô không tập trung vào những đường nét quen thuộc của Grand Line. Thay vào đó, cô liếc nhìn Luffy đang ngồi xổm trên cột buồm, tay cầm miếng thịt nướng, miệng cười toe toét như mọi khi.
Họ đã đi cùng nhau quá lâu, từ những ngày đầu ở East Blue đến những vùng biển hỗn loạn của New World. Nami quen với tiếng cười ngốc nghếch của Luffy, quen với cách anh ta luôn lao vào hiểm nguy mà không nghĩ ngợi. Nhưng gần đây, mỗi khi Luffy vô tư ôm vai cô sau một trận chiến, hoặc ngủ gật bên cạnh cô trong những đêm yên tĩnh hiếm hoi, Nami lại cảm thấy một sự xáo trộn lạ lẫm trong ngực. Đó không còn là tình bạn đơn thuần của thuyền viên. Đó là điều gì đó sâu hơn, khiến cô phải né tránh ánh mắt anh ta nhiều hơn bình thường.
Luffy nhảy xuống từ cột buồm, chân trần chạm sàn gỗ kêu lách cách. “Nami! Hôm nay ăn gì? Sanji nói có trái cây mới!” Anh ta tiến lại gần, mùi thịt nướng còn vương trên tay. Nami khẽ mỉm cười, gấp bản đồ lại. “Ăn sau đi. Tao đang tính đường đến đảo tiếp theo. Mày đừng có phá đám.” Giọng cô vẫn giữ nét châm chọc quen thuộc, nhưng trong đầu lại vang lên những suy nghĩ rối rắm. Luffy không phải kiểu người hiểu chuyện tình cảm. Anh ta chỉ biết tự do, phiêu lưu và những người bạn. Vậy mà Nami lại thấy mình mong chờ những khoảnh khắc anh ta ngồi cạnh mình, lắng nghe cô nói về giấc mơ vẽ bản đồ thế giới.
Đêm đó, sau khi cả đoàn ăn tối, Luffy kéo Nami ra boong sau. “Nami, mày có vẻ buồn. Có chuyện gì không?” Anh ta hỏi thẳng thắn, đôi mắt đen láy nhìn cô không chớp. Nami ngồi xuống sàn, hai tay ôm đầu gối. “Không có gì. Chỉ là… đôi khi tao nghĩ về những gì chúng ta đã trải qua. Mày luôn dẫn đầu, mày không bao giờ sợ. Còn tao thì luôn lo lắng cho mọi người.” Luffy ngồi sát bên, vai chạm vai. “Vì Nami là người quan trọng. Tao không muốn ai bị thương.” Câu nói đơn giản ấy khiến tim Nami đập nhanh hơn. Cô quay sang, nhìn profil của Luffy dưới ánh trăng. “Mày nói thật lòng không? Hay chỉ vì tao là hoa tiêu?”
Luffy cười, tiếng cười vang vọng trên biển đêm. “Tao không biết nói dối.
Nami đặc biệt. Giống như Zoro mạnh, Sanji nấu ngon, nhưng Nami… Nami làm tao muốn bảo vệ nhiều hơn.” Những lời ấy không hoa mỹ, nhưng chúng chạm đến nơi sâu kín nhất trong Nami. Cô đưa tay chạm nhẹ vào tay Luffy. “Anh ngốc. Tao cũng vậy. Tao không muốn mày biến mất như bao lần nữa.” Khoảng cách giữa họ thu hẹp. Luffy không vội vàng, chỉ ngồi đó, để Nami tự đưa ra quyết định. Cô nghiêng người, đầu tựa vào vai anh ta. Gió biển thổi qua, mang theo tiếng sóng vỗ và nhịp thở đều đặn của Luffy.
Những ngày sau, mối quan hệ giữa họ thay đổi một cách tinh tế. Luffy vẫn ăn uống, vẫn cười đùa, nhưng anh ta hay ở lại bên Nami hơn khi cô vẽ bản đồ. Nami thì bớt mắng mỏ, thay vào đó là những cái nhìn dài hơn, những lời nói dịu dàng hơn. Trên hòn đảo nhỏ họ ghé qua để nghỉ ngơi, hai người đi dạo riêng. Nami nắm tay Luffy khi anh ta suýt vấp phải gốc cây. “Cẩn thận. Mày không phải lúc nào cũng bất bại đâu.” Luffy siết nhẹ tay cô. “Với Nami ở bên, tao ổn.”
Cao trào đến khi họ đứng trên vách đá nhìn ra biển. Nami quay sang, ánh mắt long lanh. “Luffy, nếu một ngày nào đó… tao muốn ở lại với mày không chỉ là thuyền viên nữa thì sao?” Luffy im lặng một lúc, rồi cười lớn. “Tao cũng muốn. Nami là của tao.” Câu nói sở hữu ấy không mang tính kiểm soát, mà là lời tuyên bố chân thành từ trái tim người đàn ông luôn theo đuổi tự do. Nami mỉm cười, nước mắt lăn dài. Họ ôm nhau dưới ánh hoàng hôn, không cần lời nói thêm. Tương lai vẫn đầy sóng gió, nhưng ít nhất, họ có nhau.
Kết thúc hành trình ngắn ngủi ấy, Thousand Sunny lại ra khơi. Nami đứng ở bánh lái, Luffy ngồi trên đầu sư tử, hai người trao nhau ánh mắt hiểu ý. Ngoại truyện của họ không kết thúc ở đây, mà chỉ là khởi đầu của một mối liên kết sâu sắc hơn giữa thuyền trưởng và hoa tiêu.
